Shane Chen n’a certes pas inventé la roue, mais il l’a un peu redessinée ! Le Solowheel, qui se définit comme un monocycle électrique auto-équilibré, représente en effet un moyen différent de se déplacer. Dans la même veine que le Segway, son pilotage, très simple, joue sur l’inclinaison du corps. Pour avancer, on se penche très légèrement vers l’avant, dans l’autre sens pour ralentir ou s’arrêter, et à droite ou à gauche pour tourner.
Une pâle copie du Segway, diront certains ? Pas vraiment. Le Solowheel s’en distingue tout d’abord, comme son nom l’indique, par la présence d’une seule et unique roue, de part et d’autre de laquelle on place ses pieds sur de petites plateformes. En outre, cet engin, développé par la société Inventist, basée dans l’Etat de Washington, n’arbore pas de guidon. Cela lui offre du même coup son petit côté fun, avec cette stature droite et figée qui semble glisser sur terre. Si le fait d’avoir les bras le long du corps peut aussi rappeler la démarche d’un pingouin perdu sur la banquise, celle-ci était bien présente dans l’esprit de son concepteur au moment de l’élaboration du Solowheel. Pour diminuer au maximum son impact sur le réchauffement climatique, les matériaux utilisés n’ont pas été choisis au hasard, mais dans le but de laisser la plus petite empreinte carbone possible
Petit, le Solowheel l’est aussi par la taille (46 cm de large pour 54 cm de haut) et le poids (11 kg). Si bien que l’on peut l’emmener partout avec soi (dans le bus, l’ascenseur,…). Il suffit de le soulever grâce à la poignée qui se trouve à son sommet. De fait, c’est le moyen de transport électrique le plus simple à ce jour. « Avant sa commercialisation, en mai, nous avions déjà une centaine de réservations », confie Jinalyn Liljedahl, qui s’occupe du marketing et des relations publiques. Livrable à travers le monde par la poste, cette roue pourrait bientôt faire tourner la tête et reposer les jambes de nombreux Homo urbanis !
Fiche technique
Poids : 11 kg.
Taille : 46 x 54 x 18 cm.
Autonomie de la batterie
rechargeable : 20 km.
Vitesse maximale : près de 20 km/h.
Temps nécessaire pour recharger la batterie : 45 minutes.
Prix : 1795 dollars
